И все же, итоги сезона
Без учета нижеследующих оценок,
ВСЕ ИГРОКИ получают жирнейшний и безусловный
ЗАЧЕТ на все деньги.
То, что они сделали, навсегда войдет в историю НХЛ, как один из самых фееричных Cup-runов. Как я уже говорил, в этом сезоне мы увидели наверное все, что может в хоккее вообще быть.
Попытаюсь поднять хронологию:
3 июля: Машка перебегает к "фашистам", автоматически возводя себя в ранг врага номер один. При этом важен не сколько сам переход, сколько то количество времени, которое он отнял у Широ. В итоге, едва не проебав Брукси, мы вынуждены были уже на флажке, с криком "придержите двери", подписывать Федота и Шатана. В этот же день подписан всеми ожидаемый Пук в лице Кука
20 сентября: Едва ли не в первой смене нового сезона, в предсезонной игре против Тампы, бывший игрок Пингов Кочи ломает Гончара. Диагноз неутешителен – разрыв связок плеча, операция и 4-6 месяцев вне игры. Поездка в Швецию оказывается под вопросом, качество игры команды в PP тем более.
4-5 октября: Две игры с Оттавой в Стокгольме, отжиги с флагом на трибуне, кабак Вирстром – начало сезона бурно стартовало. О «европейском проклятье» тогда не думалось.
9 октября: Подписан Зигоманис, сразу же ставший одним из любимцев посетителей Метлы и Женька в частности. Зиго-Зага призван улучшить безобразную игру на точке и дать наставления нашим мегацентрам.
11 ноября: Первый после финала визит в Детройт заканчивается феерией Джорди. В свой день «Каша» вновь поднимает свои ставки хет-триком в ворота Осгуда, чтобы затем опять уснуть на пару месяцев.
20 ноября: Победа над Атлантой становится 7-й в 8-ми матчах. Пинги уверенно идут во главе дивизиона вместе с Рогами, а перспективы выглядят безоблачными. Никто даже не предполагает, что следующие три месяца станут жутким возвратом в начало 2000-х годов.
27 декабря – 10 января: Зеркальное отражение событий начала ноября – проиграны 7 матчей из 8. Команда не бежит, возвращение Уитни и Флери никак не влияет на развитие событий. Отдельные победы на фоне общего депрессивного состояния команды выглядят как попытка хоть как то сохранить лицо.
28 января – 31 января: Первая игра после All Star Game. Рэнжаки обыграны 6-2, надежда появляется, и тут же тухнет после двух подряд поражений. Тем не менее, игра команды стала немного более целостной, и хотя Пинги уже вылетели из восьмерки, отставание пока не критичное.
14 февраля: Выигрывая 2-0 в Торонто, Пинги сливают 2-6, показав абсолютно незаинтересованный хоккей, несмотря на возвращение Сергея Гончара. На следующий день Широ увольняет дядю Мишу, который, похоже, совсем потерял контакт с командой, и назначает исполняющим обязанности главного Дэна Байлсму, тренера фарм клуба, показывающего на тот момент очень неплохие результаты.
Решение вызывает целую плеяду мнений от «ну все, пиздец, готовимся к новому сезону» и «а хуле не взяли Тортореллу» до «хуже чем с Террьеном точно не будет». Решение как минимум неоднозначное, и еще раз проявившее, как оказалось, искусство Широ подбирать нужный кусочек психологического паззла. Считаю, что в данном компоненте наш ГМ, наряду с Холландом, однозначно лучший в Лиге. Так тонко чувствовать, что нужно команде в конкретный момент, может лишь мастер своего дела.
26 февраля – 4 марта: Многострадальный Пушок, проваливший в отсутствии Гончара свой отрезок сезона, и ставший жертвой недостатка качественных вингеров, обменян в Анахайм на Криса Куница и Эрика Тангрэди. В дедлайн же практически бесплатно получены Герин и Адамс. В сухом остатке Питтсбург заимел трех игроков, поднимавших Кубок над своей головой, чего так не хватало в прошлом году.
В это же время команда выигрывает 5 матчей из 5 во время выездного трипа, и с учетом того, что практически весь март предстоит играть дома, шансы на попадание в восьмерку выглядят гораздо лучше.
11 апреля: Обыграв Монреаль 3-1 в последней игре регулярки, Питтсбург завершает отрезок под руководством Байлсмы с фантастическим рекордом 18-3-4, и занимает 4 место в Конференции, что дает право начинать плэй-офф на домашней площадке, что немаловажно с учетом того, что в соперники попадает Филадельфия, жаждущая реванша за прошлогодний атъоб. Забавным фактом выглядит то, что Фила собственноручно отдала home ice, проиграв дома в последней игре Рэнжакам. Не нужно напоминать, что Филадельфия была, наверное, самым на тот момент принципиальным соперником для нас.
25 апреля: Проигрывая 0-3 во втором периоде, Пинги забивают 5 безответных шайб, и выходят в полуфинал конференции, обыгрывая Бегемотов со счетом 4-2. Одним из героев становится Макс Талбо, драка которого и последующий призыв помолчать становятся драйверами победы. В паралелльной серии Вашингтон, проигрывая 1-3, усилиями Варламова и Джона «Почему его не взяли к нам» Тортореллы отскакивает 4-3, и становится следующим соперником Пингов. Как оказалось, Филадельфия была единственной командой в этом ПО, которая могла стабильно переигрывать Пингов на протяжении долгого времени, особенно на своем льду.
2 мая – 4 мая: Мечта Бэттмена, столкновение двух суперзвезд, серия десятилетия. Можно как угодно называть этот полуфинал. Начался он так, как и рекламировался – Кросби с Овцой феерили, делали хет трики, остальные стояли в свите, а Варламов «стырил» оба матча в Вашингтоне, при довольно бестолковой игре что одних, что других. Счет 0-2 в серии, но игра Пингов выглядела лучше и оставляла все шансы.
6 мая – 9 мая: Несмотря на ляпы Флери, Сид и проспавший два первых матча Малкин делают свое дело, и доводят счет в серии до 3-2. Варламов уже не выглядит пуленепробиваемой машиной, что впрочем, не его вина. С такой обороной удивительно, что Вашингтон вообще что то выиграл. Отдельной вехой стоит попытка Овцы сломать Гончара, когда стало понятно, что Вашингтону мало светит. Саша вновь проявил себя как настоящая звезда.
11 мая: Еще одна фееричная игра Марка вкупе с игрой оборонцев позволила Вашингтону сравнять счет в серии. Лужков на лавке овцетима исполнял тройной аксель, а у нас не хватало мата, что описать происходящее. Женек после этой игры категорически отказался приезжать на 7-й матч, дабы не рисковать нервами и здоровьем.
13 мая: 7-я игра прошла настолько буднично насколько это возможно. После сэйва Флери на Овечкине, за что ему отдельный респект Пинги спокойно положили две шайбы, потом еще две, а потом спокойно докатали до 6-2. При этом команда даже особо не радовалась забитым голам, воспринимая происходящее как должное. На мой взгляд, именно в 7-й игре против Вашингтона родилась та непоколебимая уверенность в себе, родилась та команда, которая выиграла Кубок. И Овца на что то сгодилась
18 мая – 26 мая: Матчи против Каролины были из серии «проходите, не задерживайтесь». Команда уже видела себя в реванше против Детройта, и Унитазов по-моему не заметила. Несмотря на то, что Байлсма говорил о непростых победах, преимущество Пингов было просто неприличным временам, при этом они играла далеко не на пределе. Удачная игра также позволила вкатится Сереге Гончару, который вернулся в 7-м матче серии против Вашингтона.
30 мая – 31 мая: Первые два матча в Детройте прошли под знаком игры Флери и невезучести наших в атаке. Вновь Детройт вязал наших как мог, Зеттерберг руками хватал шайбу на линии, наши мазали в выгодных ситуациях, а штанги играли за Осгуда. Несмотря на равную игру, счет в серии стал таким же, как в прошлом году, а статистика практически объявила нам приговор.
2 июня – 4 июня: Penguins strikes back! 4-2 и 4-2, феерия во втором периоде и счет в серии равный. Игра команд вновь была абсолютно равной, но сейчас удача улыбнулась уже Пингам. В Детройт наши ехали чуть ли не в ранге фаворитов.
6 июня: 0:5.
9 июня: После оглушительного провала всей команды в 5-й игре мысли были только об одном – продлите сезон еще на три дня. Два периода наши играли едва ли не в лучший хоккей в серии, Марк собрался, и начал играть неброско и надежно, дефы грызли лед, нападающие бросались под броски, и все, казалось, катилось к завершению, когда за полторы минуты до конца ошибка Орпика на чужой синей привела к чистому выходу 1 в 0.
Когда Марк отбил бросок Клири, который сыграл довольно бесхитросно, вспомнилась ситуация в 7-й игре против Вашингтона, когда убегал Овечкин. Наверное, эти два эпизода и стали ключевыми в этом ПО для Марка и всей команды. Конечно, был еще бросок Лидстрема на последней секунде, но это было в динамике и времени на то, чтобы подумать «ебать, надо выручать, иначе пиздец» там просто не было. Отдельное спасибо Скудсу, которому Марк, считаю, должен не только пиво
12 июня: Кубок Стэнли наш по праву. Мы были сильнее. Прежде всего духом. С победой!
Продолжение следует...
Хорошо написал!