Наш состав нападения довольно круто перекроился не просто со времён back-to-back (B2B), а даже в одном только этом сезоне. В основе крутятся целых 5 новых форвардов, а с учётом начинающих Симона и ЗАРа набирается аж 7 - то есть целая половина из ротации в 14 человек (12 в старте и 2 в запасе).
При этом состав ещё и омолодился. За 30 лет выходит только костяк ветеранов: Кросби, Малкин, Кессел, Хорнквист, Летанг и Джонсон. Не беру в расчёт Каллена, который в очередной раз играет последний сезон, и выходит всего шесть человек - это не так много. Тут, правда, вопрос не столько в количестве, сколько в качестве, а самый ценный наш «материал» немолод. Убираем из перечня выше Джонсона, и ставим на противоположную чашу весов Гентцеля, Мюррея и Дюмолина - будет 5:3 в пользу высокого качества «стариков» против такого же уровня «молодых».
Но, если вопрос о возрасте-качестве остаётся открытым (до перестройки?), то хотя бы с количеством уже разобрались. Появилось немало игроков, только начинающих карьеру в НХЛ, пусть и разных возрастов и талантов. Вот перечень голодных до свершений в НХЛ и завоевания места под солнцем форвардов: Гентцель, Симон, ЗАР, Мак[Канн], Уилсон, Блюгер и, надеюсь, всё ещё Раст. Весьма недурно!
Без учёта папаши Каллена средний возраст команды (не только нападения) не превышает 27 лет и уже едва ли попадает в треть самых старых в Лиге. Тут помогают, конечно, и Мюррей, и вечно молодой Мята, да ещё и Петтерссон с Рукколой. Последние двое также могут логически продолжить перечень «голодных» форвардов выше. Плюс на ближайшем драфте у нас также всё ещё остаётся первый пик.
Если с защитой после возвращения Шульца, обмена Олексиака и формирования понимания возможностей Джонсона (на уровне игрока третьей пары) всё относительно понятно, то в нападении у нас теперь полный салат. Сыгранных дуэтов всего... два! Гентцель с Кросби и Кессел с Малкиным. При этом второй тандем рядом аналитиков или простых болельщиков (добавьте и меня в хвост этой очереди!) воспринимается как самоубийственный, а потому безусловной является только позиция Малкина как второго центра, но не Кессела как края второго звена. Итого, на сегодня есть всего три «фиксированных» форварда, а остальные 9 слотов в линиях нападения можно намесить почти как угодно. Феерично! Ниже пробую предложить несколько вариантов.
Вариант A (три ударных центра без 71+81):
Гентцель - Кросби - Симон
Раст - Малкин - Хорнквист
Астон-Риз - Бьюгстэд - Кессел
Пирсон - МакКанн - Уилсон
+ Каллен, Блюгер
Раст переводится налево к Малкину в качестве игрока с броском. Астон-Риз и Симон могут быть взаимозаменяемым (в том числе с переводом Гентцеля направо). Блюгер конкурирует с Уилсоном. Вариант B (три ударных центра и 71+81):
Гентцель - Кросби - Раст
Астон-Риз - Малкин - Кессел
Пирсон - Бьюгстэд - Хорнквист
Каллен - МакКанн - Симон
+ Уилсон, Блюгер
ЗАР играет слева от Малкина как единственный оборонительный адекват во всей тройке. Хорнквист и Раст могут меняться местами в зависимости от производительности последнего и характера Кросби. Уилсон и Блюгер способны вытеснить Каллена и Симона. При этом Мак, Пирсон, Каллен и Блюгер могут быть поменяны местами по кругу с отправкой Мака налево в третье звено. Вариант C (два ударных центра):
Гентцель - Кросби - Хорнквист
Раст - Малкин - Бьюгстэд
Пирсон - МакКанн - Кессел
Астон-Риз - Блюгер - Симон
+ Каллен, Уилсон
Бьюгстэд играет справа, но тогда едва ли в третьем звене. Он и Хорнквист могут быть обменяны между звеньями. Расту остаётся место только слева. Мак и Блюгер в зависимости от производительности могут разменять позиции, при необходимости и возможности их может страховать Каллен. ЗАР может вытеснить вниз Пирсона. Уилсон может выйти вместо Симона. Такой расклад потребует хорошего прогресса от Мака или Блюгера, иначе Кессел начнёт бухтеть.Вариант D (два ударных центра и 71+81)[/u]:
Гентцель - Кросби - Бьюгстэд
Астон-Риз - Малкин - Кессел
Раст - МакКанн - Хорнквист
Пирсон - Блюгер - Симон
+ Каллен, Уилсон
Своего рода сочетание «B» и «C». Слева могут быть обменяны местами ЗАР, Раст и Пирсон, но при этом добавление Раста во второе звено может быть чревато. Каллен может претендовать только если на место в центре четвёртого звена, Мак и Блюгер конкурируют между собой за позицию в третьем звене. Уилсон и тот же Блюгер могут сыграть вместо Симона в четвёртом звене справа. Это только базовые концепции, а вообще, как можно понять из комментариев, вариантов довольно много. Так или иначе, у нас теперь есть обширный набор опций с переходом в «ваще конструктор» и по центру (хороший выбор на позиции четвёртого центра), и справа (вся широта выбора), и слева (широкий выбор в боттом-6 и потенциальный в топ-6). Впереди три десятка матчей, чтобы найти «химию».