Бывший
Бывший ресивер «Питтсбург Стилерз» Дионтей Джонсон был одет и готов играть за «Балтимор Рэйвенс» в воскресенье, когда они проиграли «Филадельфии Иглз» со счётом 24:19, но так и не вышел на поле. Несмотря на то, что он был в составе и даже наблюдал за игрой «Рэйвенс» со стороны, Джонсон остался на скамейке запасных — даже после того, как стартовый ресивер Рашод Бейтман покинул игру в четвёртой четверти из-за травмы. Решение не выпускать Джонсона на поле, особенно с учётом того, что из-за травмы Бейтмана освободилось место на позиции ресивера, вызвало шквал вопросов о статусе Джонсона в «Рэйвенс».
Главный тренер «Рэйвенс» Джон Харбо, когда его спросили о неожиданном отсутствии Джонсона после игры, ответил уклончиво, не вдаваясь в подробности.
«Я не совсем готов комментировать это прямо сейчас, — сказал Харбо. — Я сделаю это, просто сейчас у меня недостаточно информации, чтобы говорить об этом». Неоднозначный ответ заставил многих задуматься о том, что может стоять за отсутствием Джонсона. Теории варьировались от тактических соображений до возможных внутренних проблем.
Эта любопытная ситуация произошла всего через несколько недель после того, как «Рэйвенс» приобрели Джонсона в результате обмена в середине сезона с «Каролина Пантерз» после сделки, организованной «Стилерс» в межсезонье, в рамках которой талантливый ресивер был отправлен в «Каролину» в обмен на корнербека Донте Джексона и драфт-пики. В то время обе стороны рассматривали этот обмен как беспроигрышный вариант. «Рэйвенс» получили проверенного ресивера, который поможет усилить их нападение вместе с Рашодом Бейтманом и Зей Флауэрсом, а «Пантерз» получили драфт-пики
Однако карьера Джонсона складывалась не так гладко, как многие ожидали. Несмотря на то, что он был продуктивным ресивером в «Питтсбурге» — в 2021 и 2022 годах он набирал в среднем более 1100 ярдов, — его пребывание в «Стилерс» начало портиться. Ходили слухи, что отношение Джонсона к работе и его трудовая этика вызывали недовольство в раздевалке. Говорили даже, что он не подавал положительного примера Джорджу Пикенсу, набирающему популярность ресиверу команды. В результате «Стилерс» приняли решение обменять его, и Джонсон перешёл в «Пантерс», а затем был обменян в «Рэйвенс».
Несмотря на то, что Джонсон начал сезон в «Балтиморе» с чистого листа, он не произвёл особого впечатления. За пять игр в составе «Рэйвенс» он сделал всего один приём на шесть ярдов — далеко не то же самое, что игрок, который в составе «Стилерс» несколько раз набирал более 1000 ярдов.
Эта ситуация также подчёркивает более масштабную тенденцию в том, как «Питтсбург Стилерз» обращаются со звёздными ресиверами. Падение Джонсона с пьедестала славы перекликается с опытом Антонио Брауна и Чейза Клейпула, двух других ресиверов «Стилерз», которые испытывали трудности после ухода из «Питтсбурга». В 2019 году Брауна обменяли в «Окленд Рэйдерс», где он пробыл всего 182 дня и так и не сыграл ни одного матча. В 2022 году Клейпул перешёл в «Чикаго Беарз», но показал неутешительные результаты: 18 приёмов на 191 ярд и один тачдаун в 10 играх, после чего в этом сезоне остался без работы. Теперь Джонсон, похоже, идёт по тому же пути: его переход в «Рэйвенс», по-видимому, не помог ему возобновить карьеру.
Учитывая его минимальную результативность и продолжающиеся проблемы с выходом на поле, возникает вопрос: могут ли «Рэйвенс» вскоре отчислить Джонсона? Поскольку команда борется за место в плей-офф, она не может позволить себе держать игрока, который не приносит пользы. Если низкая результативность Джонсона связана с проблемами за пределами поля или с тем, что он не вписывается в систему команды, вполне возможно, что «Рэйвенс» вскоре разорвут с ним контракт.
