|
Алан Сондерс
"В межсезонье 2025 года «Питтсбург Стилерз» обновили свою защиту, сделав её самой дорогой в лиге и попытавшись адаптировать её таланты для выполнения задач, с которыми она не справилась в конце сезона 2024 года: остановить «Балтимор Рэйвенс» на земле и замедлить «Цинциннати Бенгалс» в воздухе.
Чтобы решить вторую задачу, «Стилерс» обменяли Минку Фитцпатрика, заменив его несколькими опытными игроками на этой позиции, и перенаправили эти ресурсы на позицию корнербека, где команда потратила 10 миллионов долларов на Дариуса Слэя, а также обменяла Фитцпатрика на Джейлена Рэмси, чтобы вместе с Джоуи Портером-младшим получить трёх корнербеков стартового уровня.
Это стало кардинальным изменением подхода по сравнению с последними несколькими годами, когда «Стилерс» в основном игнорировали позицию слот-корнербека и тратили на сэйфти больше, чем кто-либо другой в лиге.
Идея заключалась в том, что, если бы «Стилерс» больше вкладывались в защиту углов, они могли бы противостоять такой команде, как «Бенгалс», с множеством высококлассных принимающих, и при этом иметь возможность использовать любую защиту, какую захотят.
В последние несколько лет «Стилерс» с такими игроками, как Патрик Петерсон и Донте Джексон, в защите в основном использовали зонный прессинг против таких игроков, как Джа’Марр Чейз, Ти Хиггинс и другие.
В матче, проигранном в четверг в Цинциннати они никого не могли прикрыть. Они пытались действовать по принципу «один на один», как и было задумано. Портера удалили за неспортивное поведение. Рэмси проиграл в противостоянии «один на один». «Стилерс» пытались перестроиться, чтобы понять, кто кого прикрывает. Они пытались действовать по зонам. Они пробовали разные зоны: «три в два», «два в два», четвертные. Они пробовали действовать по принципу «два на два» — сочетание «один на один» и по зонам.
Томлин и Терил Остин с головокружительной скоростью перебирали варианты защиты, пробуя более десятка комбинаций. Ничто не работало. «Стилерс» не могли регулярно прикрывать ни Чейза, ни Хиггинса на протяжении всей игры.
После игры в социальных сетях среди болельщиков «Стилерс» преобладала мысль о том, что Томлин и Остин не захотели или не смогли внести необходимые коррективы или что они не были готовы к тому, что сделал «Цинциннати». Ничто не может быть дальше от истины, и это гораздо хуже. Неподготовленность или нежелание меняться — относительно легко устранимые проблемы. То, с чем столкнулись «Стилерс», гораздо глубже.
«Мы использовали двойную опеку (Чейза), мы использовали двойную опеку (Хиггинса), при необходимости применяли смешанную опеку, — сказал Томлин. — У них большой талант. Как и в том случае, когда (Иосивас) сделал приём в центре, мы использовали двойную опеку (Чейза и Хиггинса), так что в той ситуации они играли один на один. Это можно анализировать по-разному, но суть в том, что они сделали больше play, чем мы».
Кроме того, сосредоточившись на попытках остановить этих двоих, они оставили без внимания другие бреши в своей защите. Они играли в блиц, но это не всегда срабатывало. Они также упустили из виду таких игроков «Цинциннати», как Ноа Фант и Андрей Иосивас.
Вместо того чтобы использовать разные способы борьбы с Чейзом и Хиггинсом, «Стилерс» не смогли справиться с ними ни одним из возможных способов, что привело к эффекту домино и разрушило всю систему защиты.
Как и почему это произошло? Есть несколько разумных объяснений, и ни одно из них не рисует радужную картину будущего для «Стилерс»
«Бенгалс», безусловно, ожидали, что «Стилерс» будут играть в тяжелую линию — Чейз так и сказал на пресс-конференции после игры.Когда «Стилерс» начали менять защиту, они ни разу не застали Флакко врасплох и очень редко ставили перед ним защиту, на которую у него не было бы ответа.
Не существует такой схемы защиты, которая работала бы, когда никто никого не может прикрыть, так что это проблема. Но «Стилерс» также не особо маскируют свои прикрытия, а когда они это делают, то больше полагаются на интуицию игроков на поле, чем на что-то ещё.
Начиная со второй четверти, когда вся защита перешла в режим прессинга, маскировка перестала работать, и им почти никогда не удавалось заставить Флакко врасплох.Не знаю, как можно заставить защиту, которая постоянно проваливает свои прикрытия, начать их с другого, более удалённого ориентира, чтобы скрыть свои намерения. «Стилерс» настолько неэффективно действовали в прикрытии, что, по сути, сами ограничили разнообразие возможных маскировок.
Вполне логично, что на самую возрастную команду лиги отсутствие отдыха повлияет сильнее, чем на другие.Слэю 34 года. Рэмси 31 год. Чаку Кларку, Хуану Торнхиллу и Джабриллу Пепперсу по 30 лет. Логично предположить, что им будет сложнее адаптироваться, чем более молодым соперникам по другую сторону площадки.
«Стилерс» потратили много денег и ресурсов, чтобы остановить «Бенгалс», но игроки, которых они привлекли для выполнения этой задачи, не справляются.
«Иглз» были правы, и Слэй выдохся. «Долфинс» были правы, и Рэмси уже не тот игрок, каким был раньше. Портер не развился, не может избавиться от проблем с фолами, и ему нельзя доверять ту работу, для которой его взяли.
Такой исход, конечно, крайне плох. Портер всё ещё может развиваться. Для таких ветеранов, как Слэй и Рэмси, время никогда не идёт вспять. И тот факт, что, на мой взгляд, защита не стала хуже, когда Слэй вышел на поле на несколько минут, а Брэндин Эколс занял его место, подтверждает эту идею.
Конечно, одна игра ничего не доказывает. Но сейчас сложно сказать что-то ещё, кроме того, что весь план «Стилерс» на межсезонье по сдерживанию «Бенгалс» — и, если уж на то пошло, других команд с сильными принимающими — провалился.
— Да, — сказал Томлин. — Это выступление не определит нашу судьбу, но сегодня мы точно разочаровали зрителей.
В случае победы «Стилерс» могли бы уверенно лидировать в дивизионе с отрывом в 3,5 победы и практически лишить «Цинциннати» шансов на возвращение в игру до возвращения Джо Берроу.
Вместо этого «Цинциннати» снова в игре, и «Стилерс» придётся выложиться по полной на предстоящем отрезке сезона, чтобы сохранить лидерство в Северном дивизионе Американской футбольной конференции.
Им действительно стоит надеяться, что эта победа не поможет «Бенгалс» подняться в турнирной таблице и попасть в плей-офф. Если «Цинциннати» сможет справиться с этой защитой под руководством Флакко, представьте, что Джо Берроу сможет сделать с ней в постсезоне."
|
